Wie komt er nou op het idee om ter ere van het 46-jarig bestaan een jubileumboek uit te geven? Toch past het helemaal bij het platenlabel Top Hole Records. Niet voor niets heette de verzamel-cd die ter gelegenheid van het 13-jarig bestaan verscheen Dertien Jaar Stronteigenwijs. Daaruit bleek al dat Top Hole geen boodschap had aan normale jubileumdata. Met Top Hole Records 46 Jaar Eigenwijs pakt het label groots uit. Een prachtig, door labelbaas Jos Haijer zelf, vormgegeven boek, voorzien van veel en mooi beeldmateriaal, met als leidraad de complete catalogus en een kalender van de hoogtepunten die verdeeld over de verschillende bijdragen in chronologische volgorde zijn weergegeven.
De eerste hoofdstukken beslaan de geschiedenis van het label en zijn eigenaar. Haijer is al vanaf 1968 actief in de lokale muziekscene van Groningen. Toen was hij als 16-jarige mede-organisator van een creatieve culturele manifestatie, speelde in een band en ontwierp posters voor Provadya. Na het voltooien van zijn opleiding verhuist hij naar Heerenveen, waar hij projectleider van Het Pakhuis wordt en doorgaat met wat hij daarvoor in Groningen deed: het organiseren van concerten, tentoonstellingen en film- en theatervoorstellingen.
Eind jaren zeventig is hij de man achter de verzamelelpee Groeven uit Heerenveen, waarop lokaal talent op vinyl is vastgelegd. De plaat valt vanwege de afbeelding op de hoes – het standbeeld van de Friese dichter, journalist, politicus en christelijke vredesactivist Fedde Schurer met een pruik op zijn hoofd en een bordje met de titel van de plaat om zijn nek - niet in goede aarde bij de lokale bevolking. Daar komt nog een claim van de Stichting Beeldrecht bovenop. Het resultaat is dat de plaat uit de handel moet worden genomen. Voorwaar geen aanmoediging om verder te gaan in platenland.
Alhoewel Haijer zich had voorgenomen om het hierbij te laten, zwicht hij voor een verzoek van de Engelse muzikant Mark Foggo om hem te helpen bij het maken van een plaat. Het markeert de start van Top Hole Records. De single New Shoes van Mark Foggo and The Secret Meeting, die op 22 mei 1980 verschijnt, doet het zo goed, dat de band al snel wordt weggekaapt door Polydor. Het leidt er toe dat er meer muzikanten op hem afkomen, die een plaat uit willen brengen. Het begin van een verhaal dat leest als een jongensboek.
Ondanks dat er af en toe een succes bij zit, is het bestieren van een platenlabel geen vetpot. Als Top Hole in de tweede helft van de jaren negentig op een laag pitje staat en Haijer zich weer meer gaat toeleggen op vormgeving blijkt dat financieel een stuk lucratiever. ‘Toen ik stopte met fysiek platen uitbrengen, ging het met mijn bankrekening een stuk beter’, zegt Haijer. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en zo startte Top Hole in 2011 weer op, met als voorlopig laatste uitgave de lp Erres Radio van Jos Haijer en Peter Duinkerken.
Het label is het startpunt geweest voor veel Nederlandse artiesten die er hun eerste platen uitbrachten, zoals Junkie XL en De Raggende Mannen, maar vormde toch vooral een thuis voor lokaal talent uit het noorden van het land. Veel van de artiesten die bij het label waren ondergebracht en andere betrokkenen krijgen aandacht in eigen hoofdstuk. Dit levert de nodige smeuïge rock ‘n’ roll anekdotes op. Het levert een boek op dat niet alleen schitterend is, maar ook leest als een trein en een belangrijk deel van de Nederlandse muziekgeschiedenis in kaart brengt. Het geld dubbel en dwars waard!
Jos Haijer en Jan Schlimbach – Top Hole Records 46 Jaar Eigenwijs. Groningen: Uitgeverij Passage, 2026. ISBN 97890 5452 4540. Prijs: 46 euro.
Verschenen in: Platenblad, nr. 301, 9 september tot 21 oktober 2026
Geen opmerkingen:
Een reactie posten